Critique de Batwoman 1 : Hydrologie

Informations :

Contenu VO : Batwoman Vol. 1 : Hydrology (Batwoman #0-5)

Scénario : J.H. Williams III ; Haden Blackman

Dessin : J.H. Williams III

Éditeur : Urban Comics

Date de publication : 24 août 2012

Pagination : 144 pages

Prix : 15€

Synopsis :

Kate Kane, alias Batwoman, est rejointe dans sa lutte contre le crime à Gotham par sa propre cousine, désireuse de se faire un nom dans le monde des super-héros. Mais une nouvelle ennemie va mettre le tandem à l'épreuve. En parallèle, Kate entretient tant bien que mal sa romance avec l'officier de police Maggie Sawyer...

Critique :

Les aventures de Batwoman continuent ! Hydrologie est le premier arc de la version New 52 de Batwoman. La série est dorénavant entièrement réalisée par J.H. Williams III, au dessin comme au scénario même s'il est assisté par Haden Blackman pour l'écriture. Après Élégie qui servait d'introduction et de genèse au personnage, Hydrologie permet d'approfondir la série et de développer les relations entre les membres du petit monde de Kate Kane. C'est d'ailleurs dans cette arc qu'on découvre le tandem Batwoman-Flamebird, la cousine Betty Kane devenant la jeune sidekick.

Urban Comics a attendu la sortie VO de l'arc en relié pour nous offrir ce Hydrologie, il est donc normal que la couverture VF suive celle de la VO.

L'histoire commence par un prologue pendant lequel Batman espionne et évalue secrètement Batwoman, en cherchant à découvrir son identité cachée. Pourquoi ? Bah c'est Batman après tout, même s'il semblerait qu'il ait une proposition à lui faire. Le récit se poursuit avec l'interrogatoire par Maggie Sawyer d'un couple victime de l'apparition de la Lloronna, un fantôme qui a kidnappé plusieurs enfants dont les leurs. Et Batwoman accepte l'aide de sa cousine à condition qu'elle suive son entraînement et ses ordres à la lettre. Mais dans l'ombre, une mystérieuse organisation, le D.E.U.S., dont les motivations sont peu claires et ambiguës, semblent décidée à démasquer Batwoman.

J.H. Williams III nous a concocté une histoire sur plusieurs plans. En effet dans Hydrologie, Batwoman doit à la fois enquêter sur la Lloronna, traiter avec Batman, échapper au D.E.U.S. et gérer son partenariat avec Flamebird. Kate Kane doit quant à elle se consacrer à sa relation avec Maggie Sawyer, protéger son identité et sa cousine, tout en évitant les disputes avec son père et son sentiment de culpabilité vis-à-vis des conséquences de son duel récent avec Alice. Le scénariste commence sérieusement à tisser la toile de son intrigue en explorant de nouvelles idées et donnant plus de profondeur aux personnages secondaires. Il crée alors une histoire dont la pierre angulaire est une enquête particulièrement sombre mais toujours mêlée au surnaturel, tout en établissant des pauses avec les moments de vie de Kate Kane. On a ainsi l'impression de suivre 2 histoires parallèles mais pourtant très liées. Un effort scénaristique très plaisant et qui a en plus le don de captiver et de maintenir l'attention du lecteur. Et ce parallélisme mène évidemment à une scène tout simplement bluffante voire choquante mais toujours construite sur deux fronts. Une véritable surprise dans le récit qui amène à une autre surprise ainsi qu'au final et les grandes questions qu'il transporte, mais dont les réponses sont conservées, on l'espère, pour la suite.

J.H. Williams III nous a habitué à ses planches magistrales dans Élégie mais là il fait encore mieux. Comment ? Eh bien en rajoutant des effets physiques sublimes (surtout dans les scènes de la Llorona), en soignant les expressions de ses personnages et en améliorant son jeu d'ombre et de lumière, particulièrement dans les scènes de vie civile. Bien sûr, on retrouve aussi son découpage si original et unique des cases pour une lecture visuelle des scènes beaucoup plus dynamique. La palette des couleurs est globalement plus sombre mais ce sont l'histoire et l'ambiance qui veulent ça. En bref, on se surprend à dire "cette page est encore plus belle que celle d'avant !" et ce à chaque fois !

Urban Comics nous offre un bon travail d'édition pour cet album Hydrologie. Un Volume 1 moins fournit en pages que le Volume 0 mais tout aussi soigné, avec en primes des couvertures alternatives (seulement deux) par Amy Reeder, des illustrations de J.H. Williams III en noir et blanc, ainsi que certains de ses recherches et croquis pour personnages, couvertures ou décors.

Batwoman 1 : Hydrologie offre donc une bonne histoire qui approfondie les personnages de la série et introduit de nouvelles idées, avec un travail graphique amélioré et des bonus assez plaisants. Alors si vous avez lu et apprécié Élégie, ne vous arrêtez pas en si bon chemin, ce serait une erreur !